根据联合国贸易与发展会议铁矿石信托基金（Unctad Iron Ore Trust Fund）发布的最新预测报告，2011年全球铁矿石消费量将增加超过9000万t，2012年进一步增加8000万t。尽管有许多扩产项目正在规划中，但铁矿石供应仍然持续紧张。这一方面是因为大型铁矿石生产商能够很灵活的执行扩产计划；另一方面，如果铁矿石价格下滑至远低于目前水平之下，许多中国矿山企业将可能会被迫关闭。
　　联合国贸易与发展会议认为，虽然铁矿石市场正朝着供需平衡的趋势发展，但最早也要到2013年才能达到平衡状态，并且非常有可能要晚于这一时间才能实现。到2013年末，新铁矿项目将增加至少5亿t或逾6亿t的铁矿石产能，这是全球铁矿石供需达到平衡的最早时间。尽管目前在缓慢下滑，铁矿石价格仍将保持足够高位，从而使中国矿山企业能够维持在较低的产量水平。从历史标准来看，即使中国市场铁矿石交货价降至119-120美元/t，这一价格仍然处于高位。
　　联合国贸易与发展会议在报告中预测，2011年全球铁矿石消费量将从2010年的18.18亿t上升至19.10亿t，2012年将进一步增至19.90亿t。2010年全球铁矿石产量达到创纪录的18.3亿t，同比增长17.6%。矿业巨头淡水河谷、力拓及必和必拓铁矿石产量占总量的35%，海运铁矿石贸易量占总量的58%。三大矿山控制扩建项目步伐的能力将防止产能过剩的发展。
　　联合国贸易和发展会议在报告中称，随着近来铁矿石定价转向更短期的合同价格，铁矿石市场价格的波动性将会加大，但并不认为新的定价模式会对铁矿石价格水平产生非常大的影响。为了规避铁矿石价格剧烈波动所带来的风险，钢铁企业正不断增加对上游铁矿石项目的投资。全球钢铁企业将提高自有铁矿石产量，而中国钢铁企业将加大对国内和海外铁矿石项目的投资。尽管如此，中国钢铁企业自有铁矿石产量与矿业三巨头之间的巨大差距在未来短期内仍然不会改变，这可能需要几年的时间才能解决，并且这也是非常引人注目的。